Malgré une fausse note finale (voir l'article précédent National : moins de 11 millions d'entrées en juin ), 2010 livre à mi-parcours une partition haut de gamme avec 104,15 millions d'entrées dans les salles sur les six premiers mois.

C'est un record inégalé sur les trente dernières années, dépassant les 103 millions de 2006 et les 102 de 2004 et 2008 (années bissextiles qui bénéficiaient donc d'un 29 février supplémentaire pour grossir leur score). Et loin, très très loin des 56 millions de spectateurs du premier semestre 1992, un score dépassé en 2010 avant même la fin du mois de mars !

Ces résultats ont été acquis grâce au meilleur mois de janvier depuis 1982 et à un excellent printemps en avril et mai (voir graphique de l'article précédent).

Faut-il s'attendre maintenant à un nouveau record en fin d'année ?
C'est envisageable, car comme l'écrit le CNC dans son dernier communiqué, "sur les 12 derniers mois écoulés, les entrées dans les salles sont estimées à 209,7 millions". Si les 201 millions de tickets vendus en 2009 n'avaient pas d'équivalent depuis 1982, le cap des 210 millions de spectateurs n'a lui pas été atteint depuis 1967 !

Note : si la fréquentation annuelle se répartissait uniformément sur les 365 jours de l'année, le premier semestre avec ses 181 journées devrait y peser 49,6 % - sa "ligne de flottaison"

Il ne faut pas cependant pas tomber dans un excès d'optimisme. Si le premier semestre 2010 est le meilleur depuis très longtemps, il se situe néanmoins dans la lignée de ces dernières années. Alors que le second semestre 2009 était d'une incongruité totale, avec 15 à 20 millions de spectateurs supplémentaires par rapport aux standards des années 2000 !
Il serait incroyable que les 6 mois à venir soient aussi resplendissants, d'autant plus que depuis une dizaine d'années l'essentiel des entrées se font (sauf exception de 2009) au cours du premier semestre.
Se rappeler aussi qu'en 2006, à la fin du mois de juin, les résultats étaient peu ou prou ceux d'aujourd'hui et que l'année s'était pourtant terminée sur un total de seulement 189 millions d'entrées...
Autrement dit : la fréquentation au deuxième semestre sur la période 2005-2008 variant de 84 à 88 millions de spectateurs, il est plus raisonnable de penser que les 6 mois à venir devraient tout simplement assurer à 2010 un résultat final d'au moins 190 millions d'entrées. Ce qui constituerait déjà un des 5 meilleurs crus depuis 30 ans.

Anticipons un peu le communiqué du CNC (qui ne saurait tarder) : juin restera comme le premier faux-pas de l'année 2010.
Avec très probablement une fréquentation inférieure à 11 millions d'entrées, il s'agira d'un des plus mauvais mois de juin de la décennie.

Un regard sur le palmarès des 30 films ayant fait le plus d'entrées du 2 au 29 juin le comfirme très vite : la suite de Sex and the city arrive en tête avec seulement 1,2 millions d'entrées, tandis que l'adaptation du jeu vidéo Prince of Persia et La tête en friche de Gérard Depardieu (par Jean Becker) complètent le podium en ne faisant que frôler le million. Quel contraste avec ces derniers mois, où pour dominer le box-office, il fallait attirer plus de 2 millions de spectateurs, et au moins un et demi pour prétendre figurer dans les 4-5 premiers du classement !

Pourquoi une telle désaffection ?

Le premier point est que juin constitue déjà traditionnellement un mois creux.

La météo est ensuite souvent évoquée ; il est vrai que les fortes chaleurs et le beau temps ont pu chasser des salles une partie du public au profit d'activités de plein air.

Les grands évènements sportifs peuvent également avoir un impact en transformant temporairement quelques spectateurs en téléspectateurs ; c'est probablement le cas aussi cette année avec la Coupe du Monde de football qui vient de s'achever. Mais qu'est-ce que cela aurait été alors si l'équipe de France n'avait pas sombré comme elle l'a fait !

Si impact de la Coupe du Monde il faut trouver, ce serait plutôt du côté de l'offre. Les distributeurs ont probablement préféré éviter le risque de miser gros sur cette période, par crainte de sérieuse déconvenue en cas d'excellent tournoi des Bleus.

En effet, qu'a-t-il été proposé de neuf au public des cinémas du 2 au 29 juin ?
42 films inédits, soit une dizaine environ par semaine. C'est un peu moins que les 12 sorties hebdomadaires observées le reste de l'année, mais il n'y a là rien d'exceptionnel. Seuls 43 inédits par exemple étaient sortis en 2008 durant la même période (mais 47 l'an passé, en 2009).

Plus encore que le manque de variété, c'est surtout la faiblesse de l'exposition de ces nouveautés qui est remarquable. La dizaine d'inédits hebdomadaire n'a investi en juin 2010 que 1150 écrans en moyenne chaque semaine lors de leur sortie, contre 1550 les deux années précédentes. Pour un public que l'on a habitué à gaver de nouveautés, et toujours plus vite, le choc est rude ! Quand il a fallu rattraper la campagne désastreuse des Bleus, il était déjà trop tard. Augmenter le tirage de films déjà en exploitation n'y a évidemment pas suffi.

Il s'agit d'une pratique d'ordinaire assez rare, qui montre bien à quel point la situation était exceptionnelle.
Elle a bénéficié à plusieurs films, notamment ceux du 2 juin - Sex and the city 2 (526 copies à sa sortie, 559 les deux semaines suivantes), La tête en friche (426 copies initiales, puis 564 ensuite) -, du 9 juin - Les meilleurs amis du monde (de 330 copies à 410, puis 423), le documentaire sur Jim Morrisson When you're strange (de 55 à 92 copies 7 jours après sa sortie en salles), Les mains en l'air (de 113 à 140) -, ou de plus anciens, qui ont gagné encore quelques copies en juin - Dans ses yeux, Oscar du meilleur film étranger (133 copies, contre 71 à sa sortie début mai) et Copie conforme de Abbas Kiasrostami, avec Juliette Binoche (163, puis 171 copies en juin, contre seulement 101 initialement le 19 mai).

Comme chaque année, au moment du festival de Cannes, le Centre National du Cinéma et l'image animée (CNC), revient sur l'année de cinéma précédente à travers la publication d'un volumineux dossier. Son bilan 2009  vient ainsi largement compléter et enrichir les articles publiés ici même en janvier-février (National : le scénario d'un record de fréquentation  et National : record de fréquentation en 2009 ? oui, mais...  entre autres).

Dans la foulée, le CNC a également livré le second fascicule de sa collection de données rétrospectives inédites. Après 1962 (voir National : le CNC lance une nouvelle collection rétrospective... ), 1961 est cette fois-ci à l'honneur. Dans les dernières des 36 pages de ce dossier monté à partir d'archives papier, on a notamment droit à la liste de tous les films sortis cette année-là et à leur score de fréquentation actualisé au... 31 décembre 2009 ! Les 101 dalmatiens y figurent doublement en tête : dans l'ordre alphabétique, mais aussi et surtout pour le nombre de spectateurs réunis en 48 ans : 14 677 042 !

A quelques milliers d'entrées près, avril a vu se presser autant de monde dans les salles obscures que mars, soit 18,5 millions de personnes (18,54 plus exactement en avril selon le communiqué du CNC ). 

C'est donc encore un excellent mois qui vient de s'écouler pour la fréquentation cinématographique, puisqu'il s'agit du troisième meilleur mois d'avril sur les 15 dernières années. Seuls les crus de 2000 et 2006 avaient fait mieux, et même nettement mieux faudrait-il ajouter, en frôlant la barre des 21 millions de spectateurs. Taxi 2 en 2000 et L'âge de glace 2 en 2006 avaient alors dopé la fréquentation des salles.

Sans être exceptionnel donc dans l'absolu, le mois écoulé est cependant à l'aune de ce début d'année 2010 : toujours au-dessus des standards de la décennie 2000.

Tant et si bien que 2010 part sur des bases qui pourraient l'emmener très haut, et frapper le record de 2009, sinon d'obsolescence, tout au moins du sceau d'une nouvelle norme (200 millions de spectateurs par an). Mais on n'en est pas encore là : si 2010 compte bien pour l'instant 7,7 millions d'entrées d'avance sur les quatre premiers mois de 2009, c'est le deuxième semestre qui avait fait la différence l'an passé, et pas le premier. Rien ne dit que le scénario se reproduira cette année... Pour le moment, au 30 avril, 2010 reste d'ailleurs encore en léger retrait de 2008 (-1,2 millions de spectateurs), même si une bonne partie de l'effet Bienvenue chez les Ch'tis d'il y a 2 ans a déjà été épongé.

Le Printemps du cinéma version 2010 a enregistré 2,820 millions d'entrées dans les salles, du 21 au 23 mars dernier.

Selon le communiqué de presse de son organisateur, la Fédération Nationale des Cinémas Français (FNCF) , il s'agit du meilleur résultat de cette opération désormais traditionnelle.

C'était en effet la onzième édition d'une promotion qui présente l'avantage d'avoir conservé depuis de nombreuses années un principe constant : 3,50 € la séance de cinéma pendant 3 jours (le dimanche de printemps et le lundi et le mardi qui suivent).

Cela rend un peu moins compliquée l'évaluation de sa contribution aux résultats de fréquentation du mois de mars.

Pendant l'opération, la fréquentation est évidemment dopée : elle pèse, selon les années, pour environ 13 à 17 % de la fréquentation mensuelle de mars, alors que les 3 jours en question ne représentent que 10 % des journées ouvrables du mois.

La question est de savoir si cela attire véritablement un public supplémentaire qui autrement ne se serait pas déplacé, ou s'il ne s'agit que du report (ou d'une anticipation) d'une séance de cinéma à laquelle les spectateurs en cause se seraient de toute façon rendus, tôt ou tard.

Lorsque la contribution mensuelle du Printemps du cinéma est forte, comme en 2006, c'est la première interprétation qui semble valable (celle qui ravirait évidemment le secteur cinématographique). Lorsqu'elle est faible, comme en 2001 ou en 2008, c'est la deuxième hypothèse qui paraît la plus plausible. Pour être concret, les nombreux spectateurs sur 3 jours de Bienvenue chez les Ch'tis en 2008 seraient de toute façon sûrement aller voir le film de Dany Boon, avant ou après l'opération promotionnelle. 

Le Printemps du cinéma semble finalement avoir un rôle régulateur : lorsque les films à l'affiche attirent d'eux-mêmes un public nombreux, le Printemps du cinéma ne semble avoir un impact qu'assez marginal ; en revanche, quand la fréquentation est un peu molle, comme pendant la période 2002-2006, l'opération apporte un soutien bienvenu, qui permet de "limiter les dégats".